Gravar el CO2 se estila. Es luchar contra el cambio climático, favorece la transición a la manida low-carbon economy  y está en línea con las políticas de los gobiernos más progresistas del momento.

Los pioneros, como en otras muchas políticas, han sido los escandinavos. Suecia, ya en 1991 imponía una tasa sobre el carbono. Noruega, Finlandia y Holanda lo hicieron en los noventa. Ahora Francia impone una tasa sobre el carbono de los hidrocarburos fósiles: 17 euros por cada tonelada de CO2 emitida.¿Se trata de una enmienda a los recientes esquemas de cap-and-trade (mercados de carbono) reconocidos en Kioto?, ¿de un complemento?, ¿de una transición entre dos herramientas capaces de frenar el cambio climático?

Los mercados se impusieron entre el escepticismo y la hostilidad. El escepticismo, de aquellos que creían que lo del cambio climático era una exageración que no requería acción alguna. Y la hostilidad de los que argumentaban que, el colmo de la hipocresía de los países occidentales, era permitirles comerciar con la contaminación.

Richard Sandor, el padre de los mercados de carbono, recuerda de la Cumbre de Rio, en 1992: “Sobre la idea de comerciar derechos de emisión de CO2, los del ala derecha objetaron por ser demasiado ambientalista y, los de la izquierda, por demasiado capitalista”.

Los mercados han probado de largo su utilidad: un precio de 15 euros por tonelada ha supuesto que un enorme número de proyectos para reducir emisiones hayan visto la luz: energías renovables, cambios de combustible, eficiencia energética, etc. Lo cual es manifiestamente bueno para nuestras empresas.

Sin embargo, las tasas de carbono, a pesar del “compromiso de establecer una base de deducciones de forma que se preserve el poder de compra de los ciudadanos y la competitividad de las empresas” (Contribution Climat-Énergie francés) no suponen estímulo ninguno para la reducción de emisiones: habida cuenta de la inelasticidad de la demanda, el nivel de consumo sufre una ligera contracción al principio, unos pocos días, y vuelve en seguida a los niveles anteriores.

Pero, primero, ayuda a la recaudación; segundo, no resta votos (el velo de la lucha esconde el interés final) y tercero, anima los precios, lo que con esta coyuntura, es propicio. Estamos viendo las barbas pelar… 

Alejandro L.Cortijo, IIMA Consultora

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